モルディブ沖縄南の島写真館TripLife Photo studio

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2008.09.03 Wed 12:50

サンゴの白化現象

前にも珊瑚の白化現象の記事を書いたことがあるのですが、写真の整理をしていたら新たな写真が数枚見つかったので、載せさせてもらいます。写真はモルディブ共和国のとある海より。

サンゴの白化現象とは文字のとおり、サンゴが白く脱色したようになる現象のことです。
サンゴの体内にいる褐虫藻（かっちゅうそう）が、水温の上昇や何らかのストレスによって
サンゴの体内から逃げていくのが原因といわれています。
褐虫藻（かっちゅうそう）がサンゴの色を作っているので、褐虫藻がなくなれば珊瑚も色素を失い白化します。

白化したサンゴは、褐虫藻を失い光合成が出来なくなり、栄養が十分に確保できなくなります。
しばらくすると、褐虫藻が元に戻り、色を取り戻す場合もありますが、白化が長時間に及ぶとサンゴは死滅してしまいます。そして、その死骸がさらに海藻などに覆われ、新しいサンゴも育たなくなり、サンゴ礁自体が壊滅してしまう、ということが起きます。

白化現象が起こると魚もいなくなってしまいます。

サンゴの白化現象自体はそれほど珍しいことではないのですが、1998年に起きた様な大規模で珊瑚礁全体が壊れてしまうほどの白化現象はこれまでなかったといえます。
地球温暖化によって加速したエルニーニョ現象が関係しているという説や、大規模な白化の原因は、近年の海の環境悪化とも関係があるのではないか、と見ている人もいます。